Le cancer du pancréas est souvent qualifié de « tueur silencieux ». Contrairement à d’autres cancers, il se développe longtemps sans provoquer de symptômes évidents, car l’organe se situe profondément dans l’abdomen. Lorsque les signes apparaissent enfin, ils sont généralement subtils, banals, ou attribués à d’autres problèmes digestifs ou hormonaux. Pourtant, reconnaître précocement ces signaux peut faire une différence considérable dans la prise en charge et le pronostic. Voici 20 symptômes discrets, parfois méconnus, qu’il est essentiel de connaître.
1. Douleurs abdominales vagues
Une gêne persistante dans le haut de l’abdomen, souvent décrite comme diffuse ou sourde, peut être l’un des premiers symptômes. Cette douleur peut irradier vers le dos, surtout lorsqu’on est allongé.
2. Perte d’appétit
Une diminution progressive de la faim, ou un sentiment de satiété rapide, peut survenir lorsque la tumeur perturbe le fonctionnement digestif.
3. Amaigrissement involontaire
Une perte de poids rapide sans changement de régime alimentaire ou d’activité physique doit toujours alerter, notamment si elle est associée à des troubles digestifs.
4. Nausées et vomissements
Lorsque la tumeur exerce une pression sur l’estomac ou bloque une partie du tube digestif, les nausées deviennent fréquentes et parfois difficiles à expliquer.
5. Selles grasses ou flottantes
Le pancréas joue un rôle clé dans la digestion des graisses. Une insuffisance enzymatique liée au cancer peut entraîner des selles pâteuses, grasses, nauséabondes, difficiles à rincer.
6. Jaunisse discrète
Un jaunissement des yeux ou de la peau apparaît lorsque la tumeur bloque le canal biliaire. Ce signe peut s’accompagner d’urines foncées et de selles très claires.
7. Douleurs dorsales inexpliquées
Une douleur dans le bas ou le milieu du dos, persistante et sans lien avec un effort, peut être causée par l’inflammation du pancréas ou la compression nerveuse.
8. Démangeaisons de la peau
Les niveaux élevés de bilirubine peuvent provoquer des démangeaisons parfois très intenses, même sans éruption visible.
9. Fatigue chronique
Un état d’épuisement durable est fréquent dans de nombreux cancers. Le corps lutte contre une inflammation interne et éprouve davantage de difficulté à maintenir son énergie.
10. Changements du transit intestinal
Diarrhées récurrentes, constipation inhabituelle ou alternance des deux peuvent être des signes précoces d’une perturbation digestive.
11. Indigestions fréquentes
Brûlures d’estomac, reflux acides ou inconfort digestif après les repas peuvent devenir plus fréquents, même avec des aliments habituellement bien tolérés.
12. Sensation de ballonnement permanent
Le gonflement abdominal persistant, parfois accompagné de crampes, peut être un signe que la digestion est ralentie ou entravée.
13. Coagulation sanguine anormale
Des caillots sanguins inexpliqués, notamment dans les jambes (phlébite), peuvent être un signe indirect de cancer du pancréas, car certains cancers stimulent la coagulation.
